Những điểm chính trong bài blog năm mới 2022 từ giám đốc Baba Takahiro

[caption width="700" align="aligncenter"] Thiệp năm mới từ giám đốc Baba Takahiro, với Kamiyama Shiki từ Summer Pockets REFLECTION BLUE.[/caption] Như một thông lệ, giám đốc Visual Arts/Key Baba Takahiro sẽ viết một bài blog vào dịp đầu năm để khái quát những dự định trong năm của công ty từ góc độ doanh nghiệp. Trước đây những bài blog như vậy được đăng trên nền tảng Akiba Blog, nhưng những năm qua Baba đã chuyển sang đăng nó trên website chính thức của Visual Arts tại visual-arts.jp. Những thông tin đề cập đến trong bài blog không phải luôn dành cho Key, và cũng không nhất thiết hướng đến người tiêu dùng, mà còn để cung cấp ý niệm về hoạt động kinh doanh của công ty mà không đi quá sâu vào chi tiết. Phần nhiều trong số chúng đã được nhắc đến trong những buổi talk show trực tiếp trước thềm sự kiện mua sắm cuối năm, như Visual Arts Winter Fes hay Comiket. Nội dung trong blog cũng không hoàn toàn là một sự "công bố". Baba thường đưa ra những gợi ý mơ hồ về những chuyện "sắp xảy ra". Ví dụ, ông đã đề cập đến những dự án anime mà về sau trở thành Kami-sama ni Natta Hi và Kaginado từ rất lâu trước khi chúng thành hình. Hơn nữa, mọi thứ được nói đến trong blog đều có tính chất PR, tức là chúng được soạn thảo để nghe có vẻ quan trọng trong khi không thực sự cam kết bất cứ điều gì. Sau đây là những thông tin quan trọng từ bài blog khai niên năm 2022 của Baba.

▍Phương châm của năm: Tăng cường hợp tác

Baba nói về cách họ làm việc với rất nhiều công ty khác nhau để thực hiện bản địa hóa, hoạt hình, công chiếu điện ảnh, v.v... và không chỉ với những người trong ngành, bởi vì ông cũng đề cập đến việc cộng tác với các chính quyền địa phương. Anime và trò chơi tạo ra các cuộc "hành hương otaku" đến những địa điểm thực được sử dụng làm bối cảnh trong tác phẩm, nên có thể Baba đang ngụ ý đến sự hợp tác xúc tiến du lịch như vậy. Năm nay và năm ngoái, Baba đã nhấn mạnh tầm quan trọng của tài sản trí tuệ (IP). Ông xem Visual Arts là chủ sở hữu và người tạo ra các IP, nhưng họ cần sự giúp đỡ từ những bên khác để gia tăng giá trị của các IP đó. Bốn kim chỉ nam cho năm nay gồm:

• Cố gắng hợp tác nhiều hơn với các doanh nghiệp khác.
• Tương tác nhiều hơn với chính quyền địa phương.
• Xem xét chủ đề của các tác phẩm một cách cẩn thận.
• Lưu ý đến cả sự phát triển và cộng tác nội bộ.

[caption width="700" align="aligncenter"] Baba đề cập đến AIR phát hành lần đầu năm 2000 như một IP sở hữu giá trị vượt thời gian, gắn liền với mùa hè, khi đã bước sang năm tuổi thứ 22.[/caption]

▍Nhìn lại năm 2021

Baba ôn lại những cột mốc đáng nhớ trong năm 2021, bao gồm:

• Phát hành PC game: LOOPERS, planetarian Ultimate Edition, LUNARiA.
• Anime: planetarian Snow Globe, Kaginado.
• Mobile game: Itsuwari no Alice đã duy trì đến năm thứ ba.
• Sự kiện: KSL online 2021 ~Kaginado~, Visual Arts Winter Fes 2021, Comiket 99.

▍Dự định cho năm 2022

Heaven Burns Red, trò chơi RPG trên smartphone do Key hợp tác cùng Wright Flyer Studios, dự định ra mắt vào tháng 2. Mô tả đây là một chuỗi nỗ lực suốt nhiều năm của Maeda Jun và đội ngũ sản xuất, Baba bày tỏ sự tự tin vào chất lượng nội dung. Ông cũng hy vọng sẽ triển khai trò chơi đến phần còn lại của thế giới, cùng ý định thực hiện một chuyển thể anime trong tương lai. Tsui no Stella, kinetic novel do Tanaka Romeo chấp bút, dự định ra mắt vào mùa xuân năm 2022. Tiếp nối planetarian và Harmonia, đây là tác phẩm cuối cùng trong bộ ba kinetic novel về người máy của Key. Ca ngợi tác phẩm được đạo diễn rất chắc tay, Baba kỳ vọng trò chơi ngắn có thể thưởng thức xong trong vòng hai ngày này sẽ không làm mọi người thất vọng. Baba cũng đề cập đến Seijo-sama wa Ikemen yori Undead ga Osuki, một xê-ri tiểu thuyết mạng đăng trên Shōsetsuka ni Narō và giành giải quán quân cuộc thi Kinetic Novel Awards của Visual Arts, được lên kế hoạch chuyển thể thành visual novel với sự tham gia phát triển của những nghệ sĩ đoạt giải khác như họa sĩ và nhạc sĩ. Lưu ý rằng không nhất thiết visual novel này ra mắt dưới tên Key, vì Visual Arts từng phát hành một tác phẩm tương tự dưới danh nghĩa thương hiệu chị em Ocelot. Baba cũng không giấu tham vọng dựng thành phim ảnh cho những kinetic novel như vậy. Về anime, Kaginado sẽ phát sóng mùa hai trong năm nay, tuy nhiên vẫn còn nhiều dự án khác đang được xúc tiến. Baba nhấn mạnh sản xuất anime là mục tiêu "tối thượng" của các IP của công ty, và họ xem xét sự sản xuất này vô cùng thận trọng. Baba biết mối quan tâm chính của người hâm mộ Key hiện nay là chuyển thể anime của Summer Pockets, nhưng ông không muốn chia sẻ nhiều thông tin vào thời điểm này vì dự án vẫn chỉ đang ở những giai đoạn rất sơ khai và có thể bị hủy bỏ bất kỳ lúc nào. Trước đó trong một buổi talk show trong chương trình Key Channel trước thêm Comiket 99, nhà biên kịch Kai đã đánh tiếng về một anime cho Summer Pockets, nhưng ông cũng không dùng từ "決定" (kettei) nghĩa là "đã được quyết định". Về nội dung âm thanh (audio content), Baba nói ngày nay thị trường này có nhu cầu rất lớn. Hầu hết sản phẩm được bán với giá rất rẻ. Chúng ta có thể đã bắt gặp các bản thu âm có tính "chữa lành" hoặc tương tự tại một số thời điểm. Visual Arts đã phát hành nhiều drama CD và nội dung lồng tiếng trước đây, và có vẻ như họ muốn làm nhiều hơn thế. Baba cũng đề cập đến phiên bản sách nói của Nekogarizoku no Osa, cuốn tiểu thuyết chính thống đầu tay của Maeda Jun. Mô tả nó là một thiên tiểu thuyết nói về "nỗi khổ trong cuộc sống của những người nhạy cảm", chứa đựng lý luận triết học và nhiều màn đối đáp tranh luận, Baba đánh giá tác phẩm hơi thiếu giá trị giải trí, nhưng lại đậm giá trị văn học. Về các sự kiện, Baba cho rằng điều quan trọng là họ vẫn tổ chức sự kiện cho mọi người trong thời điểm này, ngay cả khi có sự bắt buộc thực hiện biện pháp phòng ngừa dịch bệnh và hạn chế bổ sung. Baba muốn tổ chức nhạc hội KSL Live World một lần nữa, và ông cũng nói về các hội chợ như Character1 và Comiket. Đối với các nội dung phân phối cho người nước ngoài, Baba mở đầu bằng vấn đề giữa Trung Quốc và nền tảng Steam, khi mà gần đây giới chức Trung Quốc đang có động thái cấm cửa Steam. Đó là một sự cố với Visual Arts vì bản dịch tiếng Hoa của LOOPERS và Summer Pockets được lên kế hoạch phát hành thông qua Steam. Bất chấp điều đó, công ty vẫn dự định ra mắt bản tiếng Hoa của Summer Pockets cũng như bản tiếng Anh và tiếng Hoa của LOOPERS trong năm nay 2022. Baba cũng thể hiện sự quan tâm với việc bản địa hóa ra nước ngoài dành cho LUNARiA và planetarian ~Snow Globe~. Trong một động thái liên quan trên Twitter cá nhân, Baba nói Summer Pockets REFLECTION BLUE "có lẽ" sẽ được dịch sang tiếng Anh. Tiếp sau đó là một số gợi ý khá mơ hồ. Baba, cũng như Kai trước đó trong Key Channel, tuyên bố rằng một kế hoạch mới rất quan trọng dành cho dự án Prima Doll sẽ hé lộ vào ngày 28 tháng 1. Ngoài ra, trò chơi chính quy (full-price) tiếp theo của Key đang được sản xuất. Dựa theo những gì Kai và Okano Touya từng trao đổi trong Key Channel, dường như họ đã có một tầm nhìn khá cụ thể về kịch bản của trò chơi mới. Họ ngap lập tức so sánh nó với Summer Pockets về bầu không khí: trong khi Summer Pockets là "sự ấm áp" của mùa hè, tác phẩm mới gần giống với "sự nồng ấm" của mùa đông hơn. Điều đó không có nghĩa là đây là một trò chơi có thiết lập mùa đông, và chúng ta có thể sẽ không cách nào hiểu ý họ cho đến khi tác phẩm được phát hành. Baba gợi ý rằng thông báo về trò chơi mới này sẽ được công bố vào thời điểm "thông thường". Không may là Key có xu hướng công bố mọi thứ trong quý 4, gần sát Comiket. Cuối cùng là một danh sách các dự án không rõ chi tiết. Key đang hợp tác với "một nghệ sĩ" trong một dự án anime (không rõ đó "nghệ sĩ" về minh họa hay âm nhạc). Công ty còn đang làm việc với một nhà xuất bản để thực hiện một bộ manga. Họ cũng đang hợp tác với một chuỗi cửa hàng trên toàn quốc. Baba cũng viết thêm một số thông điệp tái bút, bao gồm: Visual Arts có thể sẽ chuyển các sản phẩm eroge của mình sang một công ty khác theo xu thế tất yếu của thời đại; doanh số bán hàng của các bức họa reflection art (bán trong sự kiện mua sắm trực tuyến Visual Arts Winter Fes và Character1) mở đường cho họ chế tác dòng sản phẩm này theo đơn đặt hàng, có thể liên quan đến NFT; và có vẻ như vẫn còn thiếu các công ty có thể làm cầu nối liên lạc giữa Visual Arts và đội ngũ sản xuất anime.