Key Channel: Tác phẩm chủ lực mới, tình hình anime "Summer Pockets", và có hay không sự can thiệp của Tencent

Ngày 4 tháng 8 năm 2023, Key thực hiện một chương trình phát sóng trực tiếp trên kênh YouTube chính thức có tên "Key Channel: Chào đón mô hình hoạt động mới". Chương trình ra đời nhằm hồi đáp những thắc mắc, lo ngại và mối quan tâm của công chúng trước việc chỉ ít ngày trước đó, Visual Arts/Key thông báo đã thuộc quyền sở hữu của Tencent, một siêu tập đoàn đa quốc gia có trụ sở chính tại Trung Quốc. Chúng tôi đã viết một bài về hoàn cảnh và quá trình dẫn đến sự việc này tại: Giám đốc Baba Takahiro từ chức, Visual Arts/Key trở thành công ty con của Tencent: Bài blog về nguyên nhân đằng sau và định hướng tương lai.

Hai ngày trước khi "Key Channel: Chào đón mô hình hoạt động mới" lên sóng, Key đã thông báo rộng rãi trên Twitter về việc nhận câu hỏi từ công chúng qua một biểu mẫu Google. Các diễn giả sẽ trực tiếp trả lời những câu hỏi được chọn đưa lên chương trình gồm Tenkumo Genki (bút danh Okano Touya), người vừa nhậm chức Giám đốc Visual Arts/Key thay cho Baba Takahiro, và Okamoto Manabu (bút danh Kai), thành viên Ban điều hành công ty, bên cạnh người dẫn chương trình Yokomachi Ai.

Video phát sóng trực tiếp "Key Channel: Chào đón mô hình hoạt động mới".

Rất nhiều câu hỏi đã được các diễn giả giải đáp trong chương trình, chủ yếu xoay quanh những vấn đề có thể phát sinh sau khi Key chuyển đổi mô hình doanh nghiệp, những kế hoạch trong tương lai của công ty, và mối quan tâm của công chúng dành cho ban lãnh đạo mới. Vào giữa chương trình, khán giả còn bất ngờ hơn khi có sự tham dự của Kakinuma Youhei, nhà sản xuất từ Wright Flyer Studios (WFS) hiện tham gia vào dự án game hợp tác với Key là Heaven Burns Red, phản ánh mối lo ngại về hệ lụy liên đới tác phẩm này sau thương vụ; cùng cựu Giám đốc Baba Takahiro, nay đã là Cố vấn.

Các lãnh đạo Key cho biết, suốt quá trình chuyển nhượng cổ phần M&A, họ đã tổ chức rất nhiều buổi gặp mặt với đối tác Tencent, và mối quan tâm chính trong các cuộc trao đổi luôn là quyền tự do sáng tạo của công ty. Key đã được đảm bảo rằng Tencent sẽ không can dự vào bất kỳ hoạt động sáng tạo nào. Key cũng cam kết với công chúng rằng họ sẽ tiếp tục tạo ra những tác phẩm mới trong tương lai dựa trên những giá trị quan của chính họ mà không có bất cứ sự điều chỉnh nào.

Đối với các câu hỏi về tình trạng của bản chuyển thể anime cho visual novel nguyên tác thứ 13 của Key là Summer Pockets, vốn đã "bật đèn xanh" trên thực tế từ cuối năm 2021: Key cho biết họ đã cơ bản hoàn thành khâu hoạch định và dựng kịch bản, và thông tin thêm sẽ có trong ít lâu nữa.

Đối với kế hoạch cho tác phẩm mới: Key đã công bố hình ảnh đầu tiên do họa sĩ Na-Ga thực hiện về visual novel chủ lực (hay full-priced, ngụ ý tác phẩm lớn và tầm cỡ) mới sau Summer Pockets, và lên kế hoạch ra mắt nó vào năm sau. Song song với đó là một kinetic novel cũng đang trong quá trình phát triển.

Sau đây chúng tôi xin được tóm lược các câu hỏi và hồi đáp từ những diễn giả của Key trong chương trình "Key Channel: Chào đón mô hình hoạt động mới".

Trước khi bắt đầu giải đáp câu hỏi, Giám đốc Tenkumo dành ra ít phút để mô tả bức tranh về những cuộc đàm phán với Tencent. Khi lựa chọn công ty mẹ, hai tiêu chí quan trọng nhất mà các nhân viên theo đuổi là "bảo vệ và gìn giữ Visual Arts của hiện tại" và "trân trọng Visual Arts của hiện tại." Trong tất cả các công ty tiềm năng, Tencent là công ty mà Visual Arts cảm thấy sẽ mang lại cho họ nhiều sự tự do nhất trong việc sáng tạo nội dung. Visual Arts đã nhận được sự chấp thuận từ Tencent rằng không chỉ tạo ra các game xã hội (vốn là "đặc sản" của Tencent), họ còn có thể tiếp tục tự do phát hành visual novel, kinetic novel, và những nội dung nhỏ hơn như tác phẩm âm nhạc và âm thanh.

Câu hỏi 1: Về tiến độ của anime Summer Pockets và visual novel chủ lực mới cùng những dự định liên quan.

— Toàn bộ sự chuẩn bị cho anime đã gần như hoàn tất ở phía Key, với việc hoạch định và dựng kịch bản đã hoàn thành, và hãng phim đang làm những gì thuộc về bổn phận của họ. Đội ngũ sản xuất cũng đã đi khảo sát thực địa tại nhóm ba hòn đảo trên Biển Nội địa Seto là Naoshima, Ogijima và Megijima, những nơi được dùng làm bối cảnh cho visual novel nguyên tác.

Okamoto (nhà văn Kai) giới thiệu hình ảnh đầu tiên do họa sĩ Na-Ga thực hiện cho visual novel chủ lực mới. Na-Ga có vẻ đã hoàn thành bức tranh chỉ để kịp thời đưa lên chương trình phát sóng, nên có thể thấy tác phẩm mới vẫn đang ở giai đoạn rất ban sơ và chưa có nhiều hình dung, ít nhất là về mặt nghệ thuật. Key hy vọng có thể phát hành nó trong năm sau. Nhân sự phát triển, ngoài Na-Ga, vẫn chưa được công bố, nhưng trước đó Fumuyun đã xác nhận cô sẽ tham gia vào dự án game mới này.

Câu hỏi 2: Quyết định trở thành công ty con của một công ty nước ngoài ảnh hưởng như thế nào đến quy trình sản xuất tác phẩm của Key? Công ty mẹ có đòi hỏi gì không?

— Hoàn toàn không ảnh hưởng gì. Điều Visual Arts quan tâm nhất là liệu họ có phải chịu bất kỳ hạn chế nào dưới bất kỳ hình thức nào hay không. Họ đã xác nhận với Tencent và công ty mẹ đã hứa rằng "không có hạn chế nào cả".

Câu hỏi 3: Còn về khả năng hợp tác với các game trên điện thoại thông minh của Tencent? Có lo ngại rằng thế giới quan của những tác phẩm Key sẽ bị hủy hoại.

— Vốn dĩ việc hợp tác giữa Key với game smartphone luôn được tiến hành một cách cực kỳ cẩn trọng. Đơn cử như việc để những nhân vật Key ra tay giết ai đó luôn bị nghiêm cấm và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.

Câu hỏi 4: Việc tuyển dụng của Visual Arts có trở nên khó khăn hơn sau khi thay đổi mô hình doanh nghiệp không?

— Không thay đổi mấy, thậm chí có phần dễ dàng hơn bởi thực tế là do quy mô nhỏ mà công ty hiện đang thiếu nhân lực. Với việc mở rộng doanh nghiệp, công ty tự tin có thể chiêu mộ nhiều nhân tài hơn bao giờ hết.

Câu hỏi 5: Có thay đổi nào trong chính sách với các tác phẩm phái sinh (như doujinshi) không?

— Hiện tại thì không có dự định nào như vậy, nhưng theo thời gian có thể sẽ có, dù ít dù nhiều.

Câu hỏi 6: Những thành viên Ban điều hành mới (như Okano và Kai) có tiếp tục tham sản xuất game không?

— Giám đốc Tenkumo (Okano) vẫn sẽ là một nhà sản xuất, còn Kai và Maeda Jun vẫn giữ vai trò như hiện nay của họ (nhà biên kịch).

Câu hỏi 7: Các phần tiếp theo của kinetic novel Prima Doll vẫn sẽ ra mắt chứ?

— Sẽ, và Giám đốc Tenkumo (Okano) vẫn tham gia phát triển bình thường.

Câu hỏi 8: Key đang chú trọng nhiều hơn vào bán hàng trực tuyến, nhưng công ty vẫn sẽ tham dự các hội chợ như character1 và Comiket chứ?

— Kinh doanh qua Internet đang dần trở thành xu thế sau đại dịch, nhưng công ty vẫn sẽ duy trì đều đặn việc tham gia các sự kiện và hội chợ tại chỗ.

Câu hỏi 9: Key đã liên tục nhấn mạnh rằng "chúng tôi sẽ không thay đổi so với trước đây." Nhưng ngược lại, có điều gì mà công ty "muốn thay đổi" theo hướng tích cực không?

— Key muốn tạo ra những nội dung tầm cỡ thế giới. Công ty đã luôn chú trọng vào visual novel, vì vậy họ nghĩ năng lực phát triển game của mình là chưa đủ. Key muốn học hỏi thêm về khía cạnh kỹ nghệ từ Tencent.

Câu hỏi 10: Liệu quyền tác giả sẽ chuyển từ Key sang Tencent sau thương vụ M&A?

— Miễn là doanh số bán hàng vẫn tăng trưởng, điều đó sẽ không xảy ra. Doanh thu của Visual Arts thời gian qua luôn rất tốt.

Câu hỏi 11: Giám đốc Okano sẽ áp dụng kinh nghiệm vốn có của một nhà văn sang vai trò giám đốc như thế nào?

— "Tôi muốn dùng kinh nghiệm của mình để hỗ trợ các nhà văn trong ngành làm việc dễ dàng hơn. Vốn dĩ, Giám đốc Baba cũng không thiếu kinh nghiệm với tư cách là một nhà biên kịch. Công ty đã luôn tạo điều kiện thuận lợi cho các nhà biên kịch làm việc."

Câu hỏi 12: Thương vụ mua lại này sẽ ảnh hưởng đến anime Summer Pockets ra sao? Công ty từ nay sẽ tập trung vào game trên smartphone hay visual novel?

— Về cơ bản, hãng sản xuất anime đóng vai trò trung tâm trong việc tạo ra anime. Hiện thời, sự can dự của Key chỉ giới hạn ở vai trò giám sát. Tencent có chính sách không can thiệp nên sẽ không có tác động cụ thể nào từ thương vụ này. Key sẽ tiếp tục sáng tạo ra cả visual novel lẫn game ứng dụng mà không để cho mảng nào thua thiệt so với mảng nào.

Câu hỏi 13: Còn tương lai của việc sản xuất kinetic novel thì sao?

— Key vẫn đang phát triển một kinetic novel mới, và công ty sẽ tiếp tục làm thử những dự án game như kinetic novel mà vốn gặp trở ngại nếu phát triển theo hướng full-priced.

Sau khi nhà sản xuất Kakinuma Youhei của Heaven Burns Red xuất hiện, anh nhấn mạnh thương vụ mua lại giữa Tencent và Visual Arts không gây ảnh hưởng gì lên Heaven Burns Red và WFS (vốn thuộc GREE). WFS sẽ tiếp tục cải tiến chất lượng sản phẩm của mình.

Câu hỏi 14: Định hướng tương lai của Heaven Burns Red là gì? Liệu có khả năng Maeda Jun sẽ ngừng tham gia vào Heaven Burns Red hay không?

— Maeda Jun tuyệt đối không bao giờ bỏ rơi Heaven Burns Red.

Câu hỏi 15: Điều gì sẽ xảy ra đối với quá trình phát triển, kịch bản của Heaven Burns Red và quan hệ với WFS? Liệu doanh thu của Heaven Burns Red có được sử dụng hợp lý để tiếp tục phát triển không?

— Okano: "Cần giải thích thêm một chút ở đây. Về cơ bản, Wright Flyer Studios chịu trách nhiệm sản xuất và điều hành trò chơi, còn Visual Arts [Key] phụ trách cốt truyện, âm nhạc, lồng tiếng và các khía cạnh khác của game. Nhìn chung, phận sự của cả hai là như nhau, chúng tôi chia đôi công việc."

— Kai: "Đúng vậy. Nó như kiểu quan hệ hợp tác."

— Okano: "Phải, là hợp tác. Vậy nên, dù nói là của bên nào làm thì cũng như nhau cả."

— Kakinuma: "Vâng, trả lời câu hỏi của bạn: mối quan hệ của chúng tôi không có gì thay đổi cả. Chính xác là như vậy. Sẽ hơi chi tiết quá mức nếu bàn đến cả vấn đề kinh phí phát triển.... Tôi chỉ có thể nói rằng vẫn còn nhiều thứ mà cả hai công ty chúng tôi đều muốn làm. Chúng tôi sẽ tiếp tục làm những gì mình muốn làm, và chúng tôi sẽ tiếp tục mang đến sự thích thú cho khách hàng của cả hai."

Câu hỏi 16: Liệu Heaven Burns Red sẽ có thay đổi theo hướng nào đó do ảnh hưởng từ mô hình doanh nghiệp mới?

— Hiện đang có nhu cầu tăng số lượng nhân viên phát triển, nhưng WFS và Key là hai công ty riêng biệt, nên sẽ không có tác động cụ thể nào.

Khi cựu Giám đốc Baba xuất hiện, ông nhắc lại rằng mình thoái nhiệm do tuổi cao. Key sẽ tiếp tục tập trung vào phát triển nội dung mang tính toàn cầu, lấy những nhà sáng tạo làm nòng cốt. Trên thực tế, cựu Giám đốc Baba đã lùi khỏi tiền phương suốt mười năm qua nên cuộc cải tổ nội bộ diễn ra mà không gặp vướng mắc gì.

Câu hỏi 17: Liệu Giám đốc Baba sẽ còn xuất hiện trước giới truyền thông hay các chương trình phát sóng nữa không?

— Baba sẽ thoái lui sau bức màn sân khấu, và vai trò gương mặt đại diện của Key sẽ được chuyển giao cho các thành viên hiện tại trong Ban điều hành.

Câu hỏi 18: Liệu Giám đốc Baba sẽ còn góp mặt trong các buổi phát sóng tất niên, Comiket mùa đông, v.v... nữa không?

— Nếu có người đề nghị ông ấy làm vậy.

Câu hỏi 19: Tân Giám đốc Tenkumo (Okano) sẽ tiếp nối đường lối của cựu Giám đốc Baba hay sẽ đi theo con đường riêng?

— Về cơ bản, anh ấy sẽ đi tiếp con đường mà Baba đã đi.

Tổng kết lại, Okamoto (Kai) tuyên bố rằng Visual Arts/Key không những không thay đổi, mà còn sẽ tiếp tục làm ra nhiều thành phẩm mới, và kêu gọi công chúng tin tưởng vào họ. Về phần tân Giám đốc Tenkumo (Okano), anh chỉ ra ba trụ cột nhất quán và xuyên suốt của mô hình hoạt động mới là kế thừa, bảo vệ và lan tỏa những giá trị nội dung của Key nói riêng và Visual Arts nói chung, và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.