Tạp chí Animage có bài viết về "AIR" nhân dịp tái phát sóng, gọi đó là anime khởi đầu cho thực lực được công nhận của Kyoto Animation

Anime truyền hình AIR vừa tái phát sóng trên dịch vụ streaming Niconico Live vào ngày 13 tháng 8 năm 2023 như một phần của chương trình "Ở nhà cũng làm được! Tận hưởng mùa hè đầy nắng cùng anime", và là một trong bốn anime dài tập chủ đề mùa hè được chọn trình chiếu. AIR là chuyển thể anime từ visual novel thứ hai của Key, phát sóng năm 2005 do Kyoto Animation sản xuất, đánh dấu sự khởi đầu của bộ ba tác phẩm Key nổi tiếng được hãng phim này chuyển thể, tiếp nối bởi Kanon vào năm 2006 và hai mùa của CLANNAD vào các năm 2007 và 2008.

Nhân dịp này, tạp chí giải trí chuyên về anime Animage đã có bài viết ngắn quảng bá lại tác phẩm sau 18 năm, gọi AIR là "kiệt tác mùa hè" đã giúp sự hiện diện của Kyoto Animaton được đông đảo khán giả biết đến, là điểm khởi đầu cho danh tiếng của hãng phim này.

Tạp chí thuật lại cốt truyện của AIR, giới thiệu Kunisaki Yukito là một chàng trai trẻ đi lang thang từ thị trấn này sang thị trấn khác để biểu diễn múa rối hòng kiếm sống. Yukito sở hữu "năng lực" bí ẩn cho phép anh điều khiển những con rối mà không cần chạm vào chúng. Sau khi tương ngộ cùng một cô gái với nụ cười thân thiện và ngây thơ tên là Kamio Misuzu, Yukito bắt đầu lưu trú tại một thị trấn nhìn ra biển. Ngày tháng trôi qua yên bình giữa khung cảnh mùa hè, Yukito dần gặp gỡ những cô gái có hoàn cảnh khác nhau, và anh cũng khám phá ra "bí mật" huyền bí và đau buồn mà Misuzu luôn che giấu. Sự thật mà Yukito cuối cùng sẽ biết là câu chuyện về hành trình giữ lấy lời hứa ngàn xưa giữa những con người mang trong mình sức mạnh dị thường, vào một mùa hè ngắn ngủi.

"Xây dựng theo hình thức ADV game lãng mạn cổ điển, tác phẩm gốc được biết đến là một 'nakige' (game khóc) chứa đựng yếu tố giả tưởng trong một kịch bản lay động lòng người. Kyoto Animation đã tái tạo lại thế giới của trò chơi ấy qua một anime có chất lượng vượt xa so với trình độ của phim hoạt hình trên truyền hình thời bấy giờ. Thế giới ấy chan chứa những xúc cảm đậm chất thơ cùng vẻ đẹp thanh tao thuần khiết, thể hiện dưới nét vẽ và phông nền chỉn chu, với cấu trúc và lối kể tôn trọng tối đa nguyên tác," tạp chí Animage khen tặng.

Nhấn mạnh AIR là anime gây nên tiếng vang cho thực lực sản xuất của Kyoto Animation, Animage phân tích: AIR là sản phẩm thứ hai do Kyoto Animation thầu chính, sau Full Metal Panic! năm 2003. Trước đó, Kyoto Animation đã phụ trách sản xuất các phần lẻ cho nhiều anime chiếu rạp và truyền hình, và được đánh giá cao trong ngành công nghiệp hoạt hình Nhật Bản, được nhiều người ưa thích nhờ thành phẩm chất lượng cao.

Điểm đặc biệt của AIR là tác phẩm anime này chuyển thể từ một nguyên tác có đông đảo người hâm mộ cuồng nhiệt, và danh tiếng Kyoto Animation đã nhân lên đáng kể. Để đáp lại sức hút này, Kyoto Animation đã sản xuất hàng loạt tác phẩm mang tính thời đại như Suzumiya Haruhi no Yūutsu (2006), Lucky Star (2007) và K-ON! (2009), và uy tín của họ với tư cách là một xưởng sản xuất phim hoạt hình vẫn tiếp tục nối dài cho đến ngày nay.

Dù đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi AIR được phát sóng trên truyền hình, song công chúng không khỏi ngạc nhiên về mức độ hoàn thiện vượt trội của anime này dù là qua góc nhìn thời nay. Những khung hình đẹp đến mức không tì vết thời gian, từ đó hình thành nên nền tảng cho phong cách nghệ thuật mê hoặc của Kyoto Animation: "mạch phim kịch tính thông qua biểu cảm gương mặt phong phú", "cá tính và nét quyến rũ của nhân vật toát ra từ những cử chỉ thường nhật" và "cảm xúc được khơi dậy bởi sự dàn dựng khéo léo, có lúc khoa trương, có khi khiêm nhường."

Animage khép lại bài viết bằng lời đề xuất khán giả dùng dịp này để thưởng thức "khởi điểm" của Kyoto Animation và tự tạo cho mình những hồi ức quý báu về mùa hè, chốt hạ bằng cách đánh giá phiên bản anime của trò chơi ăn khách nổi tiếng AIR tuy vẫn giữ nguyên thế giới quan của nguyên tác, với cốt truyện tuyệt vời và âm nhạc hài hòa, nhưng vẫn bổ sung thêm những tình tiết độc đáo không có ở nơi nào khác kể cả game gốc.