Thông tin sơ khởi về "anemoi"—visual novel chủ lực mới của Key

Ngày 15 tháng 11, Key chính thức thông báo về visual novel mới của công ty với nhan đề anemoi. Cùng với việc mở trang web chính thức, một teaser trailer cũng được đăng tải dành cho anemoi, giới thiệu dàn nhân sự chủ chốt. Trước đó vào ngày 4 tháng 8, Key từng công bố hình ảnh đầu tiên về anemoi (lúc bấy giờ vẫn chưa rõ nhan đề), và bức vẽ này sau khi hoàn thiện đã được dùng làm key visual cho tác phẩm mới. anemoi sẽ là tác phẩm chủ lực (full-priced) tiếp theo của Key kể từ bom tấn Summer Pockets ra đời năm 2018.

Đội ngũ phát triển Summer Pockets đã quay trở lại gần như nguyên vẹn trong anemoi, bên cạnh một số thay đổi và bổ sung. Kai, Niijima Yuu và Hasama tiếp tục giữ vai trò biên kịch, nhưng được tăng cường thêm Sayuki Shun—người vốn là đạo diễn của LUNARiA -Virtualized Moonchild- và Tsui no Stella, hai kinetic novel cũng do Key phát triển. Kai là một trong những nhà hoạch định và biên kịch chủ chốt của Key, từng kinh qua nhiều vị trí sáng tác trong các thương hiệu chị em thuộc Visual Arts, ghi dấu ấn trong CLANNAD, Kud Wafter, Harmonia, Summer Pockets cùng với một số tác phẩm lớn ngoài Key như Mashiro Summer (của mana) hay Hoshi Ori Yume Mirai (của tone work's).

Teaser trailer của anemoi với phụ đề tiếng Việt (không chính thức).

Niijima Yuu từng là cây bút đầu tàu của Saga Planets cũng thuộc Visual Arts, nổi tiếng với Natsuyume Nagisa và Hatsuyuki Sakura, đồng thời cùng với Kai sáng tác những kịch bản quan trọng nhất trong Summer Pockets. Hasama là một tân binh trong ngành, đã chứng tỏ thực lực với kịch bản của nhân vật Tsumugi Wenders trong Summer Pockets và Mizuori Shizuku trong bản mở rộng Reflection Blue.

Khâu minh họa visual novel không có nhiều xáo trộn, vẫn là Na-Ga, Fumuyun và Nagayama Yuunon phụ trách thiết kế những nhân vật chính, tuy nhiên Kimishima Ao đã thay thế Izumi Tsubasu trở thành một trong các họa sĩ chủ chốt trong dự án anemoi. Na-Ga là họa sĩ tiêu biểu của Key đã gắn bó với công ty từ tận năm 2000 khi tham gia đồ họa CG cho AIR; kể từ đó anh trở thành họa sĩ nguyên tác trong nhiều dự án lớn của Key như Little Busters! (cùng với cựu họa sĩ Key Hinoue Itaru), Angel Beats!, Charlotte và Summer Pockets.

Fumuyun là họa sĩ chính thức của Key sau khi Hinoue rời công ty, đã ghi dấu ấn trong Summer Pockets và đặc biệt là bản mở rộng Reflection Blue cũng như kinetic novel LUNARiA -Virtualized Moonchild-. Nagayama Yuunon cộng tác lần đầu với Key trong Angel Beats! -1st beat- và sau đó trở thành một trong các họa sĩ chính của Summer Pockets. Tuy anemoi là dự án đầu tiên Kimishima Ao cộng tác với Key, cô được biết đến nhiều qua tác phẩm Einstein Yori Ai o Komete do thương hiệu GLOVETY cũng thuộc Visual Arts phát triển.

Với khâu âm nhạc, nhạc sĩ gạo cội và là một trong những người sáng lập Key Orito Shinji hiện là cái tên duy nhất được công bố đang tham gia phát triển anemoi. Orito đã sáng tác OST cho gần như toàn bộ visual novel của Key, bao gồm nhiều ca khúc tiếng tăm như "Tori no Uta" (AIR), "Light colours" (Tomoyo After), "Alicemagic" (Little Busters!), "Philosophyz", "Itsuwaranai Kimi e" và "Koibumi" (Rewrite), "Alkatale" (Summer Pockets), "Asterlore" (Summer Pockets Reflection Blue)... Tân giám đốc Visual Arts Okano Touya (tên thật là Tenkumo Genki) đảm trách vai trò nhà sản xuất của anemoi.

Website chính thức dành cho anemoi thể hiện nhân vật nữ chính chủ chốt, về sau được tiết lộ tên Tsujikura Spica, miệng thổi kèn lá đứng giữa một cánh đồng vàng ươm trong cảnh sắc chiều tà lộng gió, xung quanh là những tua bin gió cỡ lớn, có thể ngầm ám chỉ mối liên hệ đến nhan đề của tác phẩm, vốn cũng mang nghĩa "gió".

▍Cái nhìn thoáng qua về thế giới quan và nhân vật

Ngày 17 tháng 11, hai ngày sau khi công bố anemoi, một buổi ghi hình đặc biệt trong series "Key Channel" đã phát trực tuyến trên kênh YouTube chính thức của Visual Arts/Key, qua đó giải đáp câu hỏi từ người hâm mộ quan tâm đến tựa game mới, đồng thời phác thảo những hình dung cơ bản về xây dựng thế giới, nhân vật cũng như hậu trường sản xuất. Buổi ghi hình có sự góp mặt của Okano Touya và Kai.

Video thu hình buổi stream Key Channel chuyên đề anemoi.

Ý niệm về anemoi là "sống chậm" (slow-life). Các diễn giả mô tả nó là "thế giới chữa lành" cho những người chật vật với cuộc sống ngoài đời thực. Key hy vọng sẽ khiến độc giả cảm thấy bình yên nhờ thưởng thức tác phẩm, từ đó giúp mọi người xua tan mệt mỏi. Bối cảnh chính của nó là một làng quê, khá tương đồng với Summer Pockets. "Gió" là từ khóa then chốt, và Kai miêu tả yếu tố gió trong tác phẩm bằng cách ví von "có lúc nó như thách thức ta, lắm khi nó lại từ phía sau thúc ta tiến bước."

Từ cách mà các diễn giả úp mở, có thể ý thức rằng mặc dù ý niệm của anemoi là sống chậm, vẫn sẽ có không ít thử thách và cam go trong câu chuyện, được ẩn dụ qua hình ảnh "một cơn gió ngược". Chi tiết "lễ gặt mùa" cũng là một điểm nhấn của game, khiến ta bước đầu liên tưởng tới khung cảnh mùa thu. Vào lúc mới xây dựng ý tưởng, các nhân viên đã gặp rất nhiều khó khăn, nhưng khi khẩu hiệu "Một lời hứa cuốn trong làn gió" được xướng lên, đạo diễn Kai và nhóm phát triển đã "aha" cảm thán như thể họ đã tìm đến đúng địa chỉ.

Mục tiêu của đội ngũ phát triển là tạo ra một CLANNAD của thời Lệnh Hòa, ám chỉ đến kiệt tác năm 2004 được xem là tác phẩm lừng danh nhất của Key. Về độ dài, anemoi sẽ có thời lượng rơi vào khoảng giữa Summer Pockets và bản mở rộng Reflection Blue. Ngoài nữ chính trong key visual và teaser trailer, sẽ có thêm bốn nữ chính khác cùng một số nhân vật thứ chính và phụ, bên cạnh nam chính. Sau đây là thông tin cơ bản nhất về các nữ chính cùng minh họa phác thảo hoàn chỉnh.

Nữ chính đầu tiên tên đầy đủ là Tsujikura Spica, do Na-Ga thiết kế. Spica là một cô gái hay gắt gỏng và xa lánh mọi người, được ví von như "Shiroha (nữ chính trong Summer Pockets) nhưng sẽ lớn tiếng với bạn." Tuy visual cho thấy cô có đuôi, nhưng đấy không phải đuôi thật mà là một phần của trang phục. Spica có mối liên hệ sâu sắc với động vật, nhiều khả năng là "tâm ý tương thông" với chúng.

Nữ chính thứ hai do Kimishima Ao thiết kế vẫn chưa rõ tên, thuộc lớp hậu bối so với các nhân vật khác, tính cách ngây thơ trong sáng, hoạt bát lạc quan, dễ mến và đáng yêu như thú cưng. Ngoài ra cô thường bị bắt gặp trong tình huống bất chợt "rơi từ trên cao xuống". Kimishima cũng được xác nhận phụ trách minh họa một số nhân vật phụ bao gồm người trưởng thành, và các nhân viên Key đều đánh giá rất cao những thiết kế của cô.

Nữ chính thứ ba do Fumuyun thiết kế, về sau được tiết lộ tên Awayuki Hiiro, là một mỹ nhân có lòng tự tôn rất cao và tính chiếm hữu, muốn người khác làm theo ý mình, bao gồm nam chính. Bản tính cô khá tinh quái, tới mức quỷ dị và đồng thời là một cây hài. Cô đeo đai nịt tất làm tôn lên vẻ khiêu gợi, trưởng thành hơn các nữ chính khác, và thường rơi vào những pha thiếu vải. Đội ngũ phát triển đã tranh luận nhiều về vẻ ngoài của Hiiro trước khi bằng lòng với thiết kế hiện tại.

Nữ chính thứ tư do Nagayama Yuunon thiết kế vẫn chưa rõ tên, hành nghề bưu tá bán thời gian. Cô luôn một lòng tận tâm tận tụy với công việc, dồn hết tình cảm trao thư cho mọi người. Đây là kiểu nhân vật sẽ luôn phấn đấu hết mình để tự hoàn thiện bản thân, dù cho có phần vụng về.

Nữ chính thứ năm do Na-Ga thiết kế vẫn chưa rõ tên, là người trưởng thành nhất trong tất cả, song lại có hai mặt tính cách. Một mặt thì giống mẹ hiền, mặt khác đôi lúc lại có tính trẻ con, và tính cách thật của cô sẽ nằm giữa hai thái cực này. Na-Ga đặc biệt nhấn mạnh đôi chân quyến rũ của cô, bằng cách cho cô mặc quần tất. Khi sáng tạo ra nhân vật này, các nhân viên đã cố gắng xây dựng một hình mẫu chưa từng xuất hiện trong số các nữ chính trước đây của Key. Cô cũng được báo trước là người thân thiết nhất với nam chính.

Thiết kế đồng phục hoàn thiện cũng được công bố, do Fumuyun phụ trách. Theo Fumuyun, cô đã phác thảo ý tưởng cơ bản, sau đó đưa cho Na-Ga thêm thắt, và cuối cùng cô hoàn thiện thiết kế dựa trên bản chỉnh sửa đó. Họ tiếp tục đệ trình thiết kế lên cấp trên để đến lượt các nhân viên đồ họa cho ra những biến thể phối màu, khiến công việc này trở thành một quy trình hao tốn rất nhiều thời gian và nhân lực. Hiện chỉ có mẫu đồng phục cho nữ, và mỗi nữ chính sẽ có một biến thể đồng phục mang đậm nét cá tính của mình, không ai giống ai. "Đồng phục" vừa có thể dành cho trường học, vừa có thể là một công sở nào đó.

Bởi vì "gió" là nét chủ đạo, những chuyển động trong không trung như tóc hay váy đều được chú trọng khắc họa sao cho nổi bật lên tác động của gió. Ngoài ra để tiếp nối truyền thống của Key xây dựng hình tượng nhân vật gắn liền với một món ăn khoái khẩu, dường như anemoi cũng sẽ có một nữ chính thích ăn pizza toast.

Về xây dựng kịch bản, đội ngũ phát triển mong muốn tạo ra một tác phẩm vượt trội hơn Summer Pockets, và cũng chủ ý tránh gây liên tưởng tới tác phẩm chủ lực trước này của họ. Nếu Summer Pockets được so sánh là mang âm hưởng của game đình đám Boku no Natsuyasumi, thì anemoi sẽ ít nhiều gợi nhắc đến Bokujō Monogatari (hay phổ biến hơn dưới nhan đề Harvest Moon).

Nhà biên kịch Niijima Yuu đã tham gia sâu rộng vào tác phẩm ngay từ khâu hoạch định, và có vẻ tương tự Summer Pockets, ông sẽ đóng góp trong những phần kịch bản quan trọng nhất. Đạo diễn Sayuki Shun đã tình nguyện, xung phong tham gia khâu biên kịch. Riêng kịch bản của Hasama được nhận xét là táo bạo và dữ dội bất thường so với định nghĩa của game lãng mạn. Khi được hỏi nhà văn đầu tàu Maeda Jun có tham gia vào dự án anemoi không, các diễn giả trả lời rằng ông có đóng góp vào khâu hoạch định sơ kỳ, và đã "gật đầu đồng ý" trước một ý tưởng thử nghiệm cho tác phẩm, nhưng không trực tiếp tham gia phát triển.

Quy cách sản xuất âm nhạc của anemoi cũng mang nhiều khác biệt so với các dự án trước, có lẽ vì vậy mà hiện chỉ mình Orito Shinji đứng tên nhà sản xuất âm nhạc. Orito cũng cho biết dự án đã được bàn thảo và mài giũa gần hai năm. anemoi cũng sẽ có mini-game, vốn là yếu tố thường thấy trong các tác phẩm chủ lực của Key. Nói thêm về yếu tố tuyến tính của game, vì visual novel về cơ bản vẫn là "game" nên tính "gaming" dưới dạng các lựa chọn luôn rất quan trọng, cũng là ý tưởng mà Maeda Jun đặc biệt lưu tâm như đã đề cập ở trên. Key cũng nhấn mạnh họ muốn thử nghiệm những yếu tố mới lần đầu tiên áp dụng trong visual novel của mình.

Về tiến độ dự án, các diễn giả không muốn đưa ra một con số phần trăm cụ thể, mà gợi ý ngắn gọn là "đã đến giai đoạn có thể giới thiệu" và mong mọi người đợi thêm, đồng thời lưu ý rằng đây là lúc đội ngũ nhân viên đang dốc toàn lực cho tác phẩm.

Trong bình luận cuối, đạo diễn Kai cho biết ông không muốn chú trọng quá mức vào việc giữ cho anemoi "giống Key". Mục tiêu cuối cùng là tạo ra một tác phẩm sẽ trở thành "nguồn sống" cho những người thưởng thức nó. Kai nói thêm vẫn còn nhiều nội dung quan trọng về tác phẩm sẽ được công bố vào thời điểm cuối năm trong gói "Key Set", sẽ bán tại hội chợ trực tuyến thường niên của công ty là Visual Arts Winter Fes lẫn hội chợ thực tế Comiket, bên cạnh những tin tức trọng yếu khác về Key. Ngoài ra, anemoi nhất định sẽ được phát hành trên nền tảng Steam, mở ra viễn cảnh về một bản dịch tiếng Anh có thể xuất hiện sớm.

▍Thông điệp từ các nhân sự chủ chốt

Bên cạnh những chia sẻ trên đây từ Kai và Okano Touya, các nhân viên quan trọng khác tham phát triển anemoi cũng nhắn nhủ đôi điều với người hâm mộ, được dịch nguyên văn dưới đây:

Từ Na-Ga:

Mặc dù Visual Arts đã trải qua thay đổi lớn (※có lẽ ám chỉ việc Tencent mua lại Visual Arts) nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ để mang đến một trò chơi mà mọi người đều sẽ thấy thích thú khi trải nghiệm, giống như những tác phẩm trước đây, vì vậy xin hãy đợi những thông tin cập nhật tiếp theo về anemoi...!

Từ Fumuyun:

Hồi thực hiện Summer Pockets và LUNARiA, tôi đã tham gia vào quá trình phát triển sau khi thế giới quan và các thiết lập khác đã thành hình. Nhưng với tác phẩm này khi góp mặt ngay từ lúc còn là số 0 tròn trĩnh, tôi mới cảm nhận được sự tươi mới của công việc sáng tạo nội dung. Tôi rất hứng khởi mỗi khi nghĩ ra ý tưởng nào đó. Tôi sẽ phấn đấu hết mình vì anemoi!

Từ Nagayama Yuunon:

Tôi rất vui khi có cơ hội quay lại dự án này với tư cách một họa sĩ nguyên tác! Tôi có cảm giác rằng nhân vật mà tôi phụ trách sẽ rất thu hút và được mọi người yêu mến, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức để thể hiện cô ấy trong mắt mọi người sao cho thật hoàn hảo!

Từ Kimishima Ao:

Tên tôi là Kimishima Ao, một họa sĩ nguyên tác được chọn tham gia phát triển tựa game mới anemoi. Tôi đã bị những hình ảnh teaser đẹp mắt và bầu không khí tuyệt vời của dự án này lôi cuốn, để rồi vô cùng hứng thú khi tham gia xây dựng nó. Mong mọi người đón đợi những tin cập nhật tiếp theo.

Từ Niijima Yuu:

Mỗi khi viết anemoi vào buổi sáng, tôi thường nướng pizza toast trong giờ nghỉ trưa. Trò chơi này là như vậy đấy. Tôi thấy lòng mình được gột rửa khi viết ra những nữ chính đáng yêu và những con người vui tính.

Từ Hasama:

Tên tôi là Hasama, một nhà văn. Lần này, tôi đang tạo ra một thử thách khó nhằn cho cả nhân vật lẫn kịch bản, và tâm trạng tôi hiện thời vừa lo lắng lại vừa thích thú! Tôi sẽ cố gắng hết mình, nên hy vọng rằng tất cả các bạn sẽ mong chờ tác phẩm!

Từ Sayuki Shun:

Tôi đã viết một phần Tsui no Stella với vai trò đạo diễn, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được phép viết trọn vẹn câu chuyện trong một game chủ lực...! Tôi thật sự biết ơn lòng chiếu cố của các cấp trên. Với tư cách là một người đã luôn theo chân Key, tôi sẽ cố gắng hết sức biến đây thành một tác phẩm mà mọi người đều thích thú dù cho năng lực của mình hãy còn non trẻ!

Từ Orito Shinji:

Tôi vô cùng hân hoan khi thông báo trình làng tác phẩm [chủ lực] hoàn toàn mới đầu tiên của mình sau khoảng 5 năm kể từ Summer Pockets. Đây là dự án game mà chúng tôi đã miệt mài bàn thảo gần hai năm và cả công ty sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nó đúng theo mong muốn sớm nhất có thể, trong tâm thế chờ đợi ngày mọi người thưởng thức nó.

Website chính thức: key.visualarts.gr.jp/anemoi/